Contactoarele de curent alternativ sunt foarte frecvente și utilizate frecvent în viața de zi cu zi. Funcția lor principală este de acționare pentru a conecta sau deconecta circuite sau pentru a controla frecvent funcționarea echipamentelor precum motoarele. Un contactor AC este considerat un element de control intermediar. Avantajul său este că poate conecta sau deconecta frecvent circuite, controlând în general curenți mari sau tensiuni cu curenți sau tensiuni mici.
De exemplu: Dacă se folosește un întrerupător de timp de 10A pentru a controla deschiderea și închiderea automată a unui motor de 3000W, întrerupătorul de timp de 10A singur nu poate face față sarcinii. Un contactor de 25A AC ar fi suficient. Aceasta ilustrează aplicarea controlului curenților mari cu curenți mici.
