Principiul de funcționare al unui contactor AC se bazează pe combinația dintre forța electromagnetică și forța arcului pentru a realiza conectarea și deconectarea contactelor. Un contactor de curent alternativ are două stări de funcționare: stare de-activată (stare eliberată) și stare sub tensiune (stare de funcționare). Când bobina de atracție este alimentată, miezul de fier staționar generează o forță de atracție electromagnetică, atrăgând armătura. Biela conectată la armătură antrenează contactele să funcționeze, alimentând contactele normal închise. Când bobina de atracție este de-energizată, forța de atracție electromagnetică dispare, armătura se redeschide, închizând contactele normal deschise. Contactele sunt apoi eliberate sub acțiunea arcului și toate contactele revin la pozițiile lor inițiale, readucerea contactorului în starea de-de sub tensiune.
